How to cash your innovation power?
Maartje Kemmere en Jan Willem Veldsink
Anno 2009 blijkt innovatie dé bepalende factor voor bedrijven te zijn om op voorsprong te blijven in een sterk competitieve wereld. Hoe nu vernieuwende ideeën om te zetten in positief bedrijfsresultaat en welke rol speelt proces technologie hierin? Dat zijn de centrale vragen die we ons als NPT gesteld hebben tijdens een minisymposium op de KNCV voorjaarsbijeenkomst 16 april in Ede.
Ondanks dat bedrijven vaak 5 tot 10% van de omzet investeren in R&D ontwikkelingen, blijkt het in de praktijk dikwijls lastig te zijn om noviteiten door te vertalen naar grotere schaaltoepassingen en heldere marktconcepten. Tijdens het symposium hebben we innovatiestrategie bekeken vanuit verschillende invalshoeken door concrete ervaringen uit verschillende branches als vezels en voeding te koppelen met meer algemene presentaties door 3M en DSTI over het sturen van het innovatieproces zelf.
Customer inspired innovation
In een enthousiast betoog vertelt drs. Cock Rootert, Corporate Account Manager bij 3M Nederland over het belang van het in kaart brengen van customer needs en het verbinden van technologie platforms met meerdere toepassings-mogelijkheden in de grote diversiteit aan markten. Door de definitie “Research is the transformation of cash into knowledge and inventions” om te draaien in “Innovation and imagination are transforming knowledge and inventions into cash” geeft Cock onmiddellijk de essentie aan om innovatieprocessen heel bewust te managen, ondermeer met de inzet van instrumenten als 6 Sigma. Daarnaast is binnen 3M al in 1948 door de toenmalige CEO William McKnight onderkend dat de bedrijfscultuur erg belangrijk is voor innovatie. In een omgeving waarin ondermeer verantwoordelijkheid sterk gedelegeerd is en R&D personeel 15% van de tijd aan vrij in te vullen, initiatiefrijke ideeën kan besteden, komt innovatie tot bloei. Tegelijkertijd is het cruciaal om na elke fase in het innovatieproces duidelijke reviews te houden, bijvoorbeeld na een haalbaarheids-studie leidend tot een go/no go beslissing door een multidisciplinair team van deskundigen. Toch blijft het telkens weer een uitdaging om de balans te vinden tussen de creatieve component, de bedrijfscultuur en de bedrijfseconomische randvoorwaarden.
Transforming inventions into innovation
Met deze titel presenteert dr.ir. Wridzer Bakker, directeur van Dutch Separation Technology Institute de aanpak van innovatie op het gebied van scheidings-technologie binnen het publiekprivate consortium DSTI. Ondanks dat DSTI een duidelijke focus heeft op scheidingstechnieken in de procesindustrie, blijken de betrokken bedrijven uit voorheen gescheiden werelden van chemie, voeding, olie en gas, water en pharma te komen. Om het innovatieproces te versnellen is het belangrijk dat partners elkaar goed leren kennen, vertrouwen opbouwen en risico’s samen durven te delen. Veel eindgebruikers en apparatenbouwers binnen DSTI komen uit het midden en klein bedrijf, wat om een andere benadering vraagt dan de grote industrieën. In de innovatie funnel is het essentieel om doelstellingen over 5, 10 en 15 jaar te vertalen in een concrete roadmap met R&D projecten. Aangezien innovatie vaak op grensvlakken ontstaat, biedt samenwerking met andere industrieen grote voordelen. Paradoxaal is echter dat statistisch bewezen is dat samenwerking binnen een bedrijf een succeskans van 70% heeft, terwijl samenwerking tussen verschillende bedrijven deze kans verlaagt tot 30%. Wridzer ziet het als taak van DSTI om toch te streven naar die 70% slagingskans. Verder blijkt uit innovatiestudies dat implementatie van ideeën 7 keer meer effectief is bij actieve participatie van samenwerkende partners dan wanneer er alleen naar elkaar geluisterd wordt. Tools als een project kick-off meeting, Moscow-project management systematiek (dit staat voor must have, should have, could have, would have, nice to know), een urgentiegevoel, en ongewone out of the box ideeën zijn belangrijke ingrediënten om innovaties te versnellen.
Case studies uit de praktijk
Om nieuwe product-ideeën en –technologieën daadwerkelijk om te zetten in succesvolle marktproposities, speelt de procestechnologie een cruciale rol aangezien er veelal niet kan worden volstaan met reeds bestaande oplossingen om op grotere schaal te produceren. Het vervolg van het minisymposium wordt besteed aan twee praktijkvoorbeelden hoe innovatieve producten tot geslaagde implementatie hebben geleid: de supersterke para-aramid vezel van Teijin Aramid en de cappuccino foamer van Kievit, FrieslandCampina. De eerstgenoemde case is een voorbeeld van process driven, technology push implementatie, terwijl de tweede innovatie een customer driven, market pull case betreft.
Twaronâ is een bijzonder product door de combinatie van eigenschappen, het is een heel sterke (5x staal w/w), hoge modulus vezel met uitstekende chemische, impact en warmte bestendigheid. In principe is het produceren van de vezel een 2 staps proces en in een derde stap wordt de vezel versneden tot pulp. Om diverse redenen is een aantal jaren geleden de ontwikkeling ingezet naar een direct spinning proces. Belangrijke specificaties bij dit nieuw te ontwikkelen proces waren ondermeer een lage viscositeit voor het spinproces, een hoog molecuulgewicht en anisotroop gedrag. Ondanks dat deze innovatie-ontwikkeling vanuit technology push oogpunt is gestart, is er ook een nieuwe markt ontstaan o.a. voor dun technisch papier. Het belang voor de klant blijkt helder te zijn, namelijk nieuwe producten met betere performance waarbij bestaande produktie technieken gebruikt kunnen worden. Kortom naast een verbreding van de markt voor Teijin Aramid is tijdens het ontwikkelproces ook een nieuwe markt ontstaan, een mooi voorbeeld voor de polymeer industrie in het algemeen: tijdens de opkomst van polymeren materialen was er eerst helemaal geen markt en is deze markt gecreëerd, vervolgens is deze trend omgeslagen naar producten met bijzondere eigenschappen.
De main stream food trends zijn samen te vatten in “convenience” voor de jaren ’70-’90, in “premium/natural” voor de jaren ’90-’05 en in “natural/health” voor de jaren 00-’20. De aanleiding voor de ontwikkeling van de cappuccino foamer van Kievit, FrieslandCampina is de succesvolle lancering van een nieuw cappuccino product met revolutionaire eigenschappen bij een concurrent geweest.
In het begin van het innovatieproject bij Kievit lijkt de schuimhoogte van de cappuccino foamer de stuurparameter te zijn, terwijl later blijkt dat deze factor minder relevant is, in tegenstelling tot de kwaliteit en stabiliteit van het schuim. De uiteindelijke truc blijkt de temperatuur-variatie onder druk te zijn, wat het mechanisme van entrapping gas in een glasachtige matrix oplevert als belangrijke innovatietrigger. Al uit een consumer preference study tijdens het ontwikkelproces volgt dat het prototype van Kievit positief gewaardeerd wordt t.o.v. het conventionele product en neutraal staat t.o.v. het nieuwe product van de concurrent. Vervolgens is er binnen 1 jaar een opschaalfactor van labschaal naar full commercial scale gerealiseerd. Terugkijkend op het innovatieproces is in 2003 de proof of principle geleverd, in maart 2006 wordt de productie unit gecommissioned, in juni 2006 is de product launch in de UK en in 2007 wordt nogmaals opgeschaald. Al met al een innovatieproces dat snelheidsrecords gebroken heeft, wat ook een vereiste is om te overleven in de dynamiek van de food business.
Tot slot
Samenvattend, kan gezegd worden dat het NPT-symposium over innovatie het het publiek duidelijk aanspreekt, reeds bij de eerste lezing ontstaat een levendige discussie ondermeer over hoe om te gaan met open innovatie zonder direct verstrikt te raken in non disclosure agreements. Iemand uit de zaal merkt terecht op dat het voor een efficiente samenwerking belangrijk is om snel door de beleefdheidsfase heen te gaan. Juist in een tijd waar cash king is, blijkt het van levensbelang te zijn in het bedrijfsleven om veel aandacht voor innovaties te houden en wordt de essentie van succesvolle implementaties en markt-introducties alleen maar helderder. Daarnaast worden onderwerpen als de verschillen tussen business to business en business to consumer markten aangestipt in de discussie, alsmede de balans tussen technology push en market pull. Al met al kijken we als NPT terug op een succesvol symposium, waarvoor dank aan de enthousiaste sprekers en toehoorders.
